中國大鯢,有一個我們耳熟能詳的俗稱——娃娃魚。
中國大鯢 | Petr Hamerník / Wikipedia
把鰓藏起來
中國大鯢(Andrias davidianus)隸屬于有尾目、隱鰓鯢亞目、隱鰓鯢科、大鯢屬,在現存有尾目中屬于較為原始的物種。隱鰓鯢科的化石記錄可追溯至一億六千萬年前的晚侏羅世,該科現今僅殘存2屬3種,除中國大鯢外還有大鯢屬的日本大鯢(Andrias japonicus)和隱鰓鯢屬的隱鰓鯢(Cryptobranchus alleganiensis)。
隱鰓鯢科Cryptobranchidae一詞源自兩個古希臘詞語,“krypto”意為“隱藏的”,“branch”直譯為分枝,實指有尾類幼體階段在水中呼吸所使用的羽狀外鰓。
日本大鯢 | Oilstreet / Wikipedia
中國大鯢的命名人布蘭查德(Émile Blanchard)將其種本名“davidianus”獻給法國神甫譚衛道(Armand David),他在中國傳教期間收集了大量動植物標本,并將其運往歐洲供學者研究。
除中國大鯢外,經由譚衛道之手向西方輸出的還有我們所熟悉的大熊貓(Ailuropoda melanoleuca)、麋鹿(Elaphurus davidianus)和珙桐(Davidia involucrata)等。
兩棲類的巨無霸
中國大鯢頭體扁平,眼很小且不具眼瞼,四肢短小粗壯,尾短而側扁;體表皮膚光滑,具有成對疣粒,體側具有縱行的皮膚褶;體色較為多變,多呈黑褐色、黃褐色等,常伴有黑色或紅褐色斑,與環境中鵝卵石的質地、顏色頗為相似,是極佳的隱蔽色。
扁平的腦袋 | H. Zell / Wikipedia
中國大鯢是現存體型最大的兩棲動物,一般生長至40厘米時便可達性成熟,但和其他低等脊椎動物一樣,大鯢的體型也會隨著年齡的增長而不斷增大,通常可逾1米。有記錄以來的最大個體全長1.8米,重逾50千克。
體型最大的兩棲動物 | J. Patrick Fischer / Wikipedia
每年5~8月是中國大鯢的繁殖期,雌鯢每次可產下多達300余枚卵,卵外層被透明的膠質層包裹,卵粒顆顆相系宛如念珠一般,長度可達數米。
雌鯢產卵后即離去,接下來雄鯢不僅要完成最關鍵的受精工作,還要擔任起守護卵帶的重任,有些盡職的雄鯢還會將卵帶纏于身上,以防捕食者分食。受精卵經過52~68天即可孵化出幼鯢,剛孵化出的大鯢寶寶有集群行為,待到它們能夠獨立生活,雄鯢才會離去。
呆在水里的大鯢 | fluffykiwi / iNaturalist
有尾類動物體表腺體發達,許多種類還會分泌令捕食者反胃的毒液,少數種類的毒性可以致命。大鯢雖然不會分泌毒液,但遭遇敵害時皮膚腺會分泌大量粘液,通常捕食者會因此放棄捕捉。
“娃娃”急了也咬人
中國大鯢之所以有“娃娃魚”這個俗名,不僅是因為其外貌好似一個虎頭虎腦的黑胖娃娃,更是源于它們的叫聲像極了嬰兒的啼哭聲。
“娃娃魚” | Micromesistius / Wikipedia
我國古代先民很早就發現了這一特點,對大鯢的最早文字記錄見于《山海經·北山經》中的一段:“又東北二百里,曰龍侯之山,無草、木,多金、玉。決決之水出焉,而東流注于河。
其中多人魚,其狀如?魚,四足,其音如嬰兒,食之無癡疾。”這段文字中的“人魚”、“?(tí)魚”所指皆為大鯢。在此后的兩千多年光景里,大鯢又以“啼魚”、“狗魚”、“腳魚”等名出現在諸如《水經注》《集解》《本草綱目》等典籍之中。
我就是人魚噠 | Robert Kenneth Browne,et al. / Amphibian and Reptile Conservation(2011)
如此多的俗名也從側面說明大鯢在過去數量較多,而且分布范圍較為廣泛。根據資料記載,野生大鯢的分布北始太行,南至南嶺,西起青藏高原東緣,東貫長江三角洲,在有尾類中屬于不折不扣的廣布種。它們終生生活在水中,棲于淺水溪流或地下溶洞內,喜陰畏熱,通常于夜晚外出活動,極少上岸。
中國大鯢的幼魚 | Robert Kenneth Browne,et al. / Amphibian and Reptile Conservation(2014)
雖然大鯢看起來一副呆萌可愛的樣子,但也千萬不要被它“扮豬吃虎”的外貌所蒙蔽。大鯢口中長滿細密的牙齒,當感覺到身旁有獵物經過時便將其一口吞入。它們的主要捕食對象是軟體動物、甲殼類、魚類及蛙類等,但如遇到落水的鳥類和小型哺乳類自然也不會放過。
傳說湘西地區曾有婦女將嬰兒放在水潭邊洗衣服,一轉眼孩子被大鯢拖入水中吃掉的悲劇。傳說終究是傳說,真實性早已不可考,但如今許多大鯢養殖戶被咬傷的案例卻比比皆是。
水中的日本大鯢 | Robert Kenneth Browne,et al. / Amphibian and Reptile Conservation(2014)
保護的歧途
自古以來,大鯢就常被捕捉做為食物或藥材,但對其生存最大的威脅還是棲息地的破壞。據估計,自上世紀五十年代以來,野生中國大鯢的種群數量已下降80%以上。世界自然保護聯盟紅色名錄將其瀕危等級評定為極危(CR),我國也于1988年將其列為國家二級保護動物。
隨著中國大鯢人工養殖技術的瓶頸被突破,這種昔日的珍稀動物逐漸逃離滅絕的邊緣,甚至開始走進尋常百姓家的餐桌。許多保護區也從大鯢養殖場購入幼鯢進行增殖放流,數量已超過10萬尾。大鯢的保護形勢似乎一片大好。
“桶中的娃娃魚” | Louis-Léopold Boilly / Wikimedia Commons
一項關于大鯢群體遺傳學的研究顯示,中國大鯢的基因多樣性并非單一,目前的數據支持中國大鯢種群至少包含了5個獨立的演化支系。換句話說,我國可能分布著5個不同種類的大鯢。
這本來是大大增加物種多樣性的好消息,然而細思后卻讓人陷入更深的憂慮。曾經無序的引種養殖和放歸已經極大破壞了大鯢的基因多樣性,不同種類的大鯢在人類的“保護”下成了一鍋“大雜燴,如今“純種”大鯢在野外已經難覓蹤跡,對于大鯢的保護因此陷入了尷尬的境地。
人們不禁發問,過去幾十年的保護工作是不是好心辦了壞事?
華南大鯢(Andrias sligoi) | Wikipedia
中國大鯢的境遇讓我想起了一種滅絕的鳥類。巨??(pì tī)(Podilymbus gigas),又名阿提特蘭??,這種不會飛行的水鳥僅分布于危地馬拉的阿提特蘭湖中。上世紀60年代由于湖內引入大口黑鱸(Micropterus salmoides)競爭食物而導致種群數量下降。禍不單行,接下來的幾年又接連遭遇湖面萎縮、繁殖地被破壞等環境劇變,這個當地特有物種被迅速推向滅絕的邊緣。
大口黑鱸 | Pos / Wikipedia
1975年,一項針對巨??的保育項目出臺,相關保護工作緊鑼密鼓地展開。時隔幾年后,人們觀察到巨??的數量有顯著增加。正當人們滿心歡喜認為這個物種即將脫離滅絕邊緣時,令人尷尬的一幕出現了。一天,研究者乘船接近一小群巨鸊鷉,它們在受驚后竟然飛快地踏水飛走了。人們這才意識到,一直以來他們保護的是一群入侵的斑嘴巨??(Podilymbus podiceps),而真正要保護的巨鸊鷉正在人們的“保護”下悄悄滅絕。
斑嘴巨?? | Mdf / Wikipedia
中國大鯢和巨鸊鷉的境遇雖不盡相同,但反映出一個相同的問題——如果連一個物種最基本的系統地位都沒有搞清楚,那么一切保護工作都將成為空談。
對中國大鯢來說,及時調整保護計劃還不算太晚;對其他物種來說,我們則希望不要重蹈覆轍。
我也說兩句 |
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