雪豹晝伏夜出,每日清晨和黃昏為捕食、活動(dòng)的高峰。喜獨(dú)居,感官敏銳性機(jī)警行動(dòng)敏捷,善攀爬、跳躍等。雪豹粗大的尾巴和略短的前腿,很不適應(yīng)快速奔跑。因此,捕食方式是以貓科動(dòng)物特有的伏擊式獵殺為主,輔以短距離快速追殺。在捕食之前,雪豹通常有一個(gè)“洗浴”的動(dòng)作,就是在地上打滾,有說是為了消除身上的異味。捕食北山羊、巖羊、盤羊、斑羚、鹿類,兼食雪雞、黃鼠、野兔等小型動(dòng)物,偶爾以旱獺充饑。
圖1 雪豹在雪地里奔跑(來源:網(wǎng)絡(luò))
雪豹是天生的捕食高手。雪豹獵取食物的方法主要有兩種:一種是借助隱蔽物,逐漸接近食物,突然主動(dòng)予以襲擊;另一種是埋伏在巖石后、小路旁、灌叢下或水源地附近等待動(dòng)物走過,守株待兔。雪豹是典型的機(jī)會(huì)主義者,身體結(jié)構(gòu)決定了它不能像獵豹那樣依靠速度和耐力追捕獵物。當(dāng)走來的動(dòng)物距離數(shù)米至數(shù)十米遠(yuǎn)的時(shí)候,雪豹突然跳起,接連跳幾下(每跳跨度6~7米遠(yuǎn),最遠(yuǎn)14米)就可以將動(dòng)物捕捉到。如果沒有捉到,一般不再繼續(xù)追趕。當(dāng)捉到獵物后,先用爪子將動(dòng)物按倒在地上,然后咬喉部或者臀部。
圖2 雪豹捕食(來源:網(wǎng)絡(luò))
由于雪豹身上的花紋色彩與裸巖塊斑相似,野山羊很難辨別出來,所以雪豹很容易隱蔽,迷惑對(duì)方。雪豹慢慢靠近野羊,待走近時(shí),突然躍起,以其矯健靈活的軀體接連跳幾下便可撲倒獵物。一般先食腹部、內(nèi)臟,然后再吃肌肉,最后食骨頭。用“柿子先挑軟的捏”或“欺軟怕硬”來形容,很是貼切。雪豹取食的地點(diǎn)比較隱蔽,不易被其他動(dòng)物發(fā)現(xiàn)。如果獵物是一頭成年牦牛,一次吃不完,雪豹就會(huì)守護(hù)在尸體附近,嚴(yán)加看管。吃食物時(shí)會(huì)像小貓一樣蹲著用前爪抓著肉,以臼齒撕裂咬食。
圖3 雪豹進(jìn)食(來源:網(wǎng)絡(luò))
雪豹捕食對(duì)象眾多,而且不同地點(diǎn)的雪豹,捕食的生物種類也不同??傮w來說,主要有北山羊、巖羊、盤羊、馬鹿、狍、旱獺、野兔等;也喜食高山的雪雞、馬雞、虹雉、紅腿石雞等。在冬季食物缺乏時(shí),潛至村舍或牧場(chǎng)附近盜食山羊、綿羊、馬匹、毛驢、黃牛等家畜。在托木爾峰地區(qū),有時(shí)雪豹也襲擊牦牛群或獵取掉隊(duì)的牛犢,制服3倍于自身重量的獵物。雪豹襲擊人類的時(shí)間鮮有發(fā)生,分析原因,一方面雪豹分布區(qū)遠(yuǎn)離人類的聚集地,另一方面雪豹對(duì)捕食對(duì)象具有相對(duì)的專一性,且雪豹的數(shù)量非常稀少,絕不可以卵擊石與人較量。其實(shí),雪豹是大型貓科動(dòng)物中最溫順的一種,它們最懼怕的就是人類。在雪豹與人類的沖突之中,卻發(fā)生過無數(shù)起人吃雪豹的事件,這是后話。
雖然雪豹兇猛異常,但它們并不是每次捕食獵物都能成功。有很多人記錄其行動(dòng)失敗、未能捕到獵物的情況。杰克遜曾經(jīng)記錄過四次雪豹捕食的場(chǎng)景,最后都以失敗告終。一次是兩只雪豹追逐41只驚嚇過度的塔爾羊,其中一只先沖入羊群中,嚇得羊群亂竄,最后雪豹放棄了追捕。第二次是一只成年雄雪豹的經(jīng)歷,它慢慢地潛伏靠近一只成年巖羊,靠近時(shí)突然沖刺,在坡度約15°的高山草甸區(qū),以全速追逐巖羊,結(jié)果巖羊急速地向右轉(zhuǎn)彎,使雪豹精心策劃的這場(chǎng)戰(zhàn)斗以失敗告終,巖羊跑掉了。第三次,一只成年雪豹,蹲守了約30分鐘,觀察150米外的8只巖羊的動(dòng)靜,它不停地轉(zhuǎn)圈觀測(cè),心里也是焦急不安,最后,潛伏著慢慢靠近,到草的高度太低、無法隱蔽的時(shí)候,雪豹開始奔跑、沖向羊群,而羊群卻馬上向坡下奔去,使得雪豹的計(jì)劃落空,在接下來的幾天,這只雪豹都沒有捕到食物。最后一次,同樣也是一只成年雄雪豹,從上坡慢慢
靠近巖羊群,雪豹快速地走近獵物,當(dāng)還有20米的時(shí)候,巖羊發(fā)現(xiàn)了雪豹,開始不停地跳躍奔跑,而雪豹卻絲毫沒有奔跑或追逐的意思,慢慢地停了下來。可能,它已經(jīng)明白自己很難抓住這只獵物,就主動(dòng)地退出了角逐,保存體力等待下一次出擊。
上述故事告訴我們,隨著環(huán)境的變化,有蹄類動(dòng)物與貓科動(dòng)物的較量將愈演愈烈。誰勝誰負(fù),除了拼智慧、速度、力量、殺傷性武器(牙齒或爪)以外,足下的較量尤為重要。試想,雪豹柔軟的腳掌如果與堅(jiān)硬的有蹄類動(dòng)物四蹄競(jìng)賽,顯然甘拜下風(fēng)(非洲草原上的獵豹是個(gè)例外)。雖然,雪豹柔軟的腳掌利于潛伏和偷襲,適應(yīng)于在草地上匍匐前進(jìn),偷偷摸摸,無聲無息。然而,如果全球氣候變化持續(xù)下去,干旱加劇,雪線上升,風(fēng)化礫石遍地,將不利于軟足動(dòng)物行走。雪豹由于捕食將會(huì)更加困難必然會(huì)走向滅亡。20世紀(jì)亞洲獵豹的滅絕,應(yīng)該是個(gè)前車之鑒。它們的優(yōu)勢(shì),將變成劣勢(shì)。顯而易見,就目前的形勢(shì)發(fā)展,加上人類的介入,可以斷定最終雪豹不會(huì)是有蹄類動(dòng)物的對(duì)手。
(文章來源:科學(xué)出版社 作者: 馬鳴,徐峰,程蕓等)
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