華蓋木是云南特有的木蘭科植物。這一有1.4億年進化史的古老樹種,因為更新困難、生境退化和人為砍伐等原因,當人們在野外發現它時,已經幾近滅絕,沒有保護和搶救,可能不多久就將從地球上消失。
而今,上萬株人工培育的華蓋木幼苗回歸原生地,在野外繁衍生息。
上圖:科研人員搭建觀測架,以更好地觀測、保護華蓋木。(蔡磊攝)
當時如果任由華蓋木自生自滅,或許不多久就會消失
中國科學院昆明植物研究所昆明植物園。在一片小密林中,藍藍天記者看到一株華蓋木。“這是我們木蘭園的寶貝。”帶領我們參觀的該所博士生楊佳俊說。
1983年,這株華蓋木從云南西疇縣引種栽培到昆明植物園,進行遷地保護。西疇縣所在的滇東南,是華蓋木僅有的原生分布區。
30多年過去了,植物園內引種的華蓋木,已經在氣候迥異于滇東南的昆明扎下了根,它筆直挺拔地伸向上空,蔥郁的枝葉在高處盡情舒展,只是還不夠粗壯,直徑約20厘米。
華蓋木分布范圍狹窄,僅在滇東南海拔1300米至1500米山坡上部向陽的溝谷潮濕山地生長。它花香濃郁,3月中旬至4月中旬花開時,昆蟲紛紛來傳粉,可是因為人為活動干擾,傳粉的紅娘昆蟲數量減少。掉在地上的種子,又常被動物取食。沒被保護起來前,很長一段時間,華蓋木還被當作上好的木料而遭遇過度砍伐,這些都讓本就十分脆弱的華蓋木種群雪上加霜。
華蓋木又是幸運的。1977年,著名木蘭科植物學家劉玉壺翻山越嶺,在人跡罕至的西疇縣小橋溝原始森林中,發現被當地人稱為“緞子綠豆”的樹。這些直聳云霄的高大喬木有40多米高,樹齡在200年以上。一輩子與木蘭科植物打交道的老教授興奮不已,深入研究后,他斷言:這是沒有記載的木蘭科新類群。
兩年后,劉玉壺發表報告,首次向外界披露了這一稀世物種。因其樹冠蔥蘢、寬廣,酷似古代帝王座駕上的華麗傘蓋,劉玉壺將它作為木蘭科的新屬——華蓋木屬新種華蓋木發表。那時,在野外僅找到6株。
這一發現震驚國際植物學界。1992年,華蓋木被收入國家珍稀瀕危保護植物名錄,之后列入國家一級保護植物。在《世界自然保護聯盟紅色名錄》中,它的瀕危等級為“極危”,被喻為“植物界的大熊貓”。
華蓋木在地球上生存了1.4億年,是木蘭科的資深成員,在木蘭科分類系統和古植物區系研究中價值重大。楊佳俊說,當時如果任由其在自然界自生自滅,或許不多久就會消失,像從未在地球上存在過一樣。
華蓋木花朵。(蔡磊攝)
經過40多年保護,華蓋木家族在滇東南野外新生
從發現至今,人們對華蓋木的保護工作進行了40多年。
沿著劉玉壺等前輩的腳步,中國科學院昆明植物研究所極小種群野生植物保護團隊從2001年起,對滇東南華蓋木原生境群落開展了漫長的野外調查。他們在山野鄉間穿梭,拿著照片、資料一一拜訪村民,最終確定野生華蓋木現存52株。這個家族最后的成員,散生于云南省西疇、馬關、屏邊、河口和金平等地的常綠闊葉林中。
52株野生華蓋木被就地保護起來。其中,劃在在保護區內的華蓋木有40株。
此時,野生華蓋木基本上失去了自我繁殖的能力,保留這一物種,只能用技術手段人工繁育。
從上世紀80年代初,中國科學院昆明植物研究所就著手開展這項工作。如今,陸續有70多株人工繁育的華蓋木,在這里得到了遷地保護。這些華蓋木有的個頭長到了20—30米,有的還只有1米來高,都受到了精心的管護。
2013年3月14日,昆明植物園栽培的華蓋木首次開花,這是首例華蓋木遷地保護后開花。這意味著,華蓋木遷地保護到昆明植物園獲得成功。
科研人員努力讓華蓋木回歸真正的“家”——滇東南。2007年開始,中國科學院昆明植物研究所、云南省林科院等單位,正式啟動“華蓋木回歸自然拯救保護項目”。人們將人工繁育的華蓋木幼苗,回歸定植到它們的原生地。目前,在華蓋木自然分布區的11個地點,1.5萬余株不同苗齡的華蓋木先后回歸。
在滇東南,華蓋木家族復興的種苗正在新生!
昆明植物園內的華蓋木樹苗。(喻思南攝)
“不要等到野生植物快滅絕時,才想到保護它”
自然界里,像華蓋木這樣分布地域狹窄、種群及個體數量都極少、隨時瀕臨滅絕的野生動植物種類,被稱為“極小種群物種”。
今年4月,《云南省極小種群野生植物保護名錄(2021版)》(征求意見稿)發布,華蓋木已不在名錄當中。中國科學院昆明植物研究所昆明植物園主任孫衛邦解釋,將保護成效明顯的華蓋木移出名錄,能夠把有限的資金、資源用在需要更迫切保護的極小種群野生植物上。
華蓋木的研究并沒有停止。有科研人員正從生理角度,研究如何保護木蘭科植物。有的木蘭科植物遷地保護效果好,有些就差一些,弄清其中的原理,有助于為華蓋木等木蘭科植物的培育制定更好方案。
摸索10多年后,科研人員保護極小種群野生植物有一套方法,但具體到每一個植物,如何做又千差萬別。未來的工作還有很多。
可喜的是,在云南,除了華蓋木,杏黃兜蘭、漾濞槭、滇桐等20種極小種群野生植物,也都開始回歸自然,種群恢復重建正在進行。許多隨時可能滅絕的野生植物,逐步擺脫了瀕臨滅絕的風險。
發端于云南的極小種群野生植物拯救保護工作,逐漸向全國推開。日前發布的《中國的生物多樣性保護》白皮書顯示:我國對德保蘇鐵、華蓋木、百山祖冷杉等120種極小種群野生植物開展搶救性保護,112種特有的珍稀瀕危野生植物實現野外回歸。
現在, 50多種極小種群野生植物在昆明植物園內安家。“不要等到野生植物快滅絕時,才想到保護它。”楊佳俊說,把事情做在前頭,是極小種群野生植物保護的理念,這也是有效的、比較經濟的保護生物多樣性的辦法。(信息來源 人民日報中央廚房·藍藍天工作室 作者 喻思南 楊文明 編輯 王強)
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