2022年7月21日,世界自然保護(hù)聯(lián)盟(IUCN)發(fā)布了最新的瀕危物種紅色名錄。其中,帝王斑蝶(Monarch butterfly)首次出現(xiàn)在了瀕危物種紅色名錄內(nèi)。
然而早在50年前,帝王斑蝶是北美最廣為人知的蝴蝶,每年以穿越美洲長達(dá)4000公里的壯觀旅程而聞名,遷徙時數(shù)量曾多到遮天蔽日的地步。這次被列入紅色名單,意味著帝王斑蝶被正式宣布面臨滅絕風(fēng)險。
帝王斑蝶,中文又稱為黑脈金斑蝶、君主斑蝶,是北美地區(qū)最常見的蝴蝶之一,也是地球上著名的遷徙性的蝴蝶。成年蝶顏色鮮艷,翅膀上有顯眼的橙色及黑色斑紋,周圍是寬闊的黑色邊框,布有許多白色斑點,這是對捕食者的視覺警告;翅膀的下表面是較暗的橙色,有助于在休息時偽裝成樹皮和其他基質(zhì)的顏色,以躲避捕食者。
帝王斑蝶每年都會遷徙。在北美洲,它們在8月至初霜向南遷徙,并于春天向北回歸。在澳洲,它們會作有限度的遷徙。雌蝶在遷徙時產(chǎn)卵。到了10月,洛基山脈的群族會遷徙到墨西哥米卻肯州的神殿內(nèi)。西方的群族會在美國加利福尼亞州南部過冬。
“人們很難想象經(jīng)常出現(xiàn)在他們后院的生物會受到威脅,”領(lǐng)導(dǎo)此次帝王斑蝶評估的安娜·沃克(Anna Walker)說道。她是 IUCN物種生存委員會蝴蝶和飛蛾專家組的成員,也是新墨西哥州生物公園協(xié)會的物種生存官員。
然而現(xiàn)實卻是, IUCN 通過調(diào)查發(fā)現(xiàn),帝王斑蝶在過去10年中減少了23%~72%(數(shù)值落差,取決于具體的測量方法)。
密西根州立大學(xué)的保護(hù)生物學(xué)家哈達(dá)德(Nick Haddad)說:“我的研究呈現(xiàn)的情況更糟,自1990年代以來,美國東部的帝王斑蝶數(shù)量下降的幅度是85%~95%。我們擔(dān)心的是下降的速度,很容易想象這只蝴蝶會以多快的速度變得更加危險。”
IUCN認(rèn)為,帝王斑蝶受到的威脅來自多個方面。
首先,為給農(nóng)業(yè)和城市發(fā)展騰出空間而進(jìn)行的合法和非法的伐木和砍伐,帝王斑蝶的越冬棲息地遭到了巨大的破壞。這一影響不僅出現(xiàn)于落基山脈以西和加利福尼亞海岸越冬的西部種群中,也出現(xiàn)在分布于美國東部、加拿大以及在墨西哥的冷杉林中越冬的東部種群里。
其次,在一些夏季棲息地,大量殺蟲劑、除草劑的使用,殺死了蝴蝶和乳草,后者是帝王斑蝶幼蟲的宿主植物。另外,氣候變化也帶來了越來越大的威脅,颶風(fēng)、干旱等惡劣天氣在蝴蝶的南部遷徙路線上變得更加頻繁。2020年美國西部的大規(guī)模野火就嚴(yán)重影響了它們的繁殖和遷徙。
IUCN 還發(fā)現(xiàn),帝王斑蝶的西方種群被研究得較少但面臨著更多風(fēng)險,它們的數(shù)量在近幾十年來驟減了 99.9%,從1980年代的約1000萬只降至2021年的1914只。東部種群數(shù)量在1996年至2014年期間下降了84%。
杜克大學(xué)的生態(tài)學(xué)家皮姆(Stuart Pimm)接受采訪時說:“這是世界上最知名的蝴蝶之一,如今卻遭到滅絕式的數(shù)量下降,要是再不關(guān)注,有滅絕之憂。
不過,美國的野生動物官員尚未根據(jù)《瀕危物種法》對其授予聯(lián)邦保護(hù)。2020 年,美國魚類和野生動物局(U.S. Fish and Wildlife Service)發(fā)現(xiàn)帝王斑蝶符合《瀕危物種法》的標(biāo)準(zhǔn),但不決定將其列入名單,理由是還有其他物種需優(yōu)先考慮。
此次,IUCN僅評估了1%的昆蟲物種,就將帝王斑蝶列入“瀕危物種紅色名錄”,可見其意義重大,目的是向公眾和全球當(dāng)局傳達(dá)保護(hù)蝴蝶的迫切需要。
安娜·沃克說:“看到帝王斑蝶及其非凡的遷徙在崩潰的邊緣是令人難過的,但我們?nèi)源嬗邢M姆N植本地乳草、減少殺蟲劑使用,到保護(hù)越冬地點和為社區(qū)科學(xué)做出貢獻(xiàn),我們都可以發(fā)揮作用,確保這種標(biāo)志性的昆蟲能夠完全恢復(fù)。”
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