前言
揚子鱷生活在長江下游,從恐龍時代一直生活到今天;它們身上還保留著不少爬行動物的痕跡;被稱作鱷魚類的活化石;最近在黃河流域發(fā)現(xiàn)有史前時代揚子鱷的骨?。粚<议_始研究在幾萬年前,揚子鱷的生存環(huán)境;這個研究背后的意義重大,不僅能揭示古代氣候變化、動物遷徙等;還涉及到古人類的進化、社會發(fā)展等重要課題。
上個世紀七十年代以來,在黃河、淮河流域,很多新石器時代遺址中,陸續(xù)發(fā)現(xiàn)了揚子鱷遺骸;現(xiàn)在發(fā)現(xiàn)的揚子鱷均生活在長江下游;如此說來,華北地區(qū)發(fā)現(xiàn)的新石器時代揚子鱷,到底是本地生長,還是來自長江流域呢?在漫長的歷史中,這個古老的物種發(fā)生了哪些變化?這種變化透露出什么信息呢?下面我們來看看!
揚子鱷的生存環(huán)境調(diào)查
揚子鱷是短吻鱷屬的一種鱷魚;它是一種中國特有品種,也是世界上最小的鱷魚;揚子鱷現(xiàn)存數(shù)量非常稀少,現(xiàn)代野生揚子鱷生存于北緯三十度左右的長江中下游亞熱帶湖泊、沼澤之中,這里氣候溫暖濕潤,全年最低氣溫在 0 攝氏度以上,是揚子鱷最適宜的棲息地;有學者對古代歷史文獻記載中的揚子鱷進行了詳細梳理,發(fā)現(xiàn)關(guān)于揚子鱷的記載也都基本上發(fā)生在長江中下游地區(qū)、江淮之間與江漢地區(qū)。
黃河、流域發(fā)現(xiàn)揚子鱷遺骸
依據(jù)前文所述,基本可以判定,揚子鱷屬于長江下游的物種;然而,在2003年,河南舞陽賈湖遺址發(fā)現(xiàn)的揚子鱷殘骸,這是黃河流域最早的揚子鱷骸骨發(fā)現(xiàn);之后在山東汶上東賈柏遺址灰坑中,也發(fā)現(xiàn)了完整的揚子鱷頭骨;而且大汶口文化早期的兗州王因遺址的灰坑中,也發(fā)現(xiàn)了數(shù)量較多的揚子鱷骨骼;專家梳理了揚子鱷的遺骸出土情況,發(fā)現(xiàn)到了龍山時代,黃河流域出土揚子鱷遺骸的遺址大幅度增多,而且?guī)缀醵汲霈F(xiàn)在高級墓葬中,比如山西襄汾陶寺、山西芮城清涼寺、山東泰安大汶口、河南偃師灰咀等等。
揚子鱷出現(xiàn)在北方的原因
史前揚子鱷為什么北上?專家推測有兩種可能:一個是氣候變化引起物種遷徙;一種是和人類有關(guān),因為發(fā)現(xiàn)揚子鱷的北方墓葬都屬于貴族墓葬,揚子鱷的遺骸均出現(xiàn)在遺址中的“灰坑”,即垃圾堆中,極有可能是貴族食用之后的棄物;而揚子鱷的來源就是南方奴隸的上貢。
專家用現(xiàn)代科技手段追蹤揚子鱷的來歷
為了研究史前北方地區(qū)的揚子鱷是否來自南方,專家決定對遺址中出土的揚子鱷遺骸進行Sr同位素分析;這種研究方法是古代人類和動物生活地域、和遷徙活動的關(guān)鍵方法之一;由于礦物、巖石的同位素比值決定于兩個因素:(1)礦物、巖石的成礦年齡;(2)礦物、巖石母巖的Rb/Sr含量比值;Rb一種放射性物質(zhì),它是由Sr是衰變形成;礦物、巖石中的Sr通過土壤、水、植物等介質(zhì)會進入人體和動物體內(nèi),并替代骨骼中的 Ca;因此骨骼中Rb/Sr同位素比值,反映出人或動物生長地域;當人類或動物死后被遷移,Rb/Sr同位素比值仍然記錄了其出生或生活地域的Sr同位素背景;以上的原理可以應用于研究新石器時代華北地區(qū)揚子鱷是否為本地生長;如果鱷魚骨板的 Rb/Sr 同位素比值超出本地其他物種的 Rb/Sr 同位素范圍,則表明其屬于外來動物;實驗結(jié)果顯示,除了山東鄒平丁公遺址 1 例龍山時期鱷魚骨板,與本地其他動物的相近,其他的全部相差甚遠。
實驗結(jié)果表明,北方的揚子鱷幾乎全部來自長江下游;綜合前文提到的考古發(fā)現(xiàn),進一步證明了專家的猜測,在幾萬年前,揚子鱷極有可能奴隸作為貢品運到北方的;也有很多考古學者提出,新石器時代晚期,人類社會已經(jīng)形成跨地貿(mào)易,揚子鱷及其制品很可能是南北方交易的物品之一。
【參考資料:《考古》《人類學報》《古生物研究》】
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