距離2018年物種日歷第一次介紹中國鱟[hòu],已經過去近3年。中國鱟的知識在前述文章[點擊查看中國鱟舊文]中已經十分詳盡。三年過去了,中國鱟的生存與保護又有什么改變呢?
命運多舛的中國鱟 | 林吳穎
值得欣喜的是,自5月5日,新的《國家重點保護野生動物名錄》正式公布,在中國分布的兩種鱟科動物——中國鱟、圓尾(蝎)鱟終于已經正式升級為國家二級重點保護野生動物。鱟的研究者和保護伙伴們紛紛雀躍、涕淚齊下。這是自2022年5月中國鱟正式被國際自然保護聯盟瀕危物種紅色名錄升級為“瀕危”(EN)之后,又一新的保護依據,而且將會是更有力的法律保障。而在此之前,中國鱟僅僅是在福建、廣東、廣西、江蘇等省份被列為省級重點保護動物,保護力度非常薄弱。
新的保護動物名錄中,兩種鱟終于列入了國家二級保護動物 | 國家重點保護野生動物名錄
不過,可能更多人看到之后還是會一臉懵——這是個啥生物?這么奇怪的生物到底有什么好保護的?——是的,還是有許多人不認識這類被稱為“海怪”、活得比恐龍還長久的藍血生物,因為它真的太少出現在我們的視野里了。除了沿海居民,一般人可能從未見過它們,甚至也不知道鱟是關乎每個人的健康的一大功臣,而且它的命運可能跟我們正在經歷的疫情也息息相關。
東南沿海地區不時能見到的鱟 | 劉思陽
標本里的鱟的變遷
北京自然博物館里有中國鱟的標本館藏,這些標本大都采集自中國南方海域鱟數量還不那么稀少的時候。廣西海洋研究所的梁廣耀老先生在1985 年發表的一篇論文《北部灣鱟資源的初步調查》中, 記錄了1982年和1983年在兩廣地區的捕撈量都達到近20萬對。可見上世紀八十年代中國南方海域鱟數量的龐大。
繁殖期抱對的中國鱟 | 林吳穎
而30多年后的2018年,在美境自然捐贈給北京自然博物館一套中國鱟蛻的時候,中國鱟在北部灣的數量已經下降了90%以上。繼續捕捉成年鱟進行標本制作已經變得奢侈,而為了減少損傷性,北部灣的鱟保護者們也僅能在幼鱟生活的灘涂上去撿拾鱟蛻(鱟長大需要蛻殼,留下像蟬蛻一樣的晶瑩透明外殼在灘涂上)。
幼鱟在灘涂上爬行,你能找得到它嗎? | 林吳穎
從小就與眾不同
每年的春夏交接之際,中國鱟就進入了繁殖期。它們會成雙成對從海底游到沙灘上產卵,然后再回到大海里,留下它們的卵埋在沙子里等待孵化。這些卵不斷時尚時尚,就進入了十分有趣的胚胎時期。在即將要孵化的卵中,三葉蟲一樣的胚胎被薄薄的卵膜覆蓋,在里面自由的轉身、活動。剛孵化出來的一齡幼鱟繼續保持著三葉幼蟲的樣子,呈剔透的乳白色,沒有尾巴,直到蛻一次殼才會開始變成黑色并長出尾巴。
鱟的胚胎像三葉蟲 | 楊明哲
然而,蛻殼也并不是那么容易的事情,每一次蛻殼如同經歷一次涅槃,而一只中國鱟從卵到成年至少需要十年歲月。在這十年中,突破每一次蛻殼存活下來的,本身已是少數。
中國鱟每蛻一次殼長一“齡”,長到成年至少十年 | 陳章波
幼年時期的中國鱟,最喜歡在泥沙質的潮間帶灘涂上生活。它們在灘涂上覓食,也成為許多水鳥的食物來源。慢慢長大的中國鱟會逐漸回到近海海底,等待成年后返回沙灘上產卵。周而復始,代代傳承,從遠古直到今日。
中國鱟的生活史 | 林吳穎
造福人類犧牲自己?
然而,世界上多的是躲得了小行星但躲不過人類的活化石。自從上世紀七十年代,人們發現鱟血對細菌內毒素有著敏銳的監測能力,鱟血就被廣泛的應用在醫學領域,用于制作鱟血制劑以檢測醫療儀器、試劑是否被細菌污染。鱟血制劑的發明大大造福了人類的醫療健康,尤其在疫苗領域,幾乎所有的疫苗在投產時都需要進行鱟試劑的檢測,以確保注射到人體內的疫苗是未被污染的、不會危害人體健康的。
被大量捕撈的美洲鱟 | Wikipedia
根據世界衛生組織(WHO)在2022年5月發布的《全球疫苗市場報告》顯示,即使在還未完全考慮新冠疫情對疫苗的需求的情況下,全球疫苗市場的潛在發展趨勢還是普遍增長的,且增長的趨勢十分顯著。而在2022年新冠疫情的特殊影響下,未來的疫苗需求量只有可能比現有的更高。
全球疫苗市場在這個十年會普遍增長(藍色為2022年的市場價值,黃色為預計的新增部分) | WHO
如今疫苗的細菌檢測絕大多數都依賴鱟試劑,也就意味著鱟試劑的未來需求也越來越大。根據大西洋海洋漁業委員會2022年發布的美洲鱟種群評估概況顯示,美洲鱟用于鱟試劑用途的捕撈數量近些年一直維持在比較高的水平,大約在每年50萬只左右。而取血后的鱟還有約15%的去世率,也就是說每年有約7.5萬只美洲鱟因鱟試劑產業而去世。還有研究表明,取血后雌性美洲鱟的健康狀況還會影響到其繁殖成功率。這一切都可能對美洲鱟種群和整個生態系統產生影響。
在沙灘上聚集產卵的美洲鱟 | Justin Warner / Flickr
中國鱟目前被國際自然保護聯盟評估為瀕危,其野外種群數量要比美洲鱟少許多,但也同樣面臨著鱟試劑開發的捕撈壓力。雪上加霜的是,中國鱟取血后沒有有效的監管手段來保障生存,往往導致取血后的鱟流入餐飲、放生市場等,導致這些被捕撈和取血的鱟去世率幾乎是100%。
如今仍能在一些大排檔里見到被售賣的鱟 | 肖曉波
而以上情況都還未考慮到新冠疫情可能帶來的更多的用血和野外捕撈需求。如果沒有可以替代鱟血的細菌檢測試劑,那么全球的鱟種群都會遭受更大的捕撈壓力,而本來就千瘡百孔的亞洲鱟、尤其是中國鱟將面臨更嚴峻的挑戰。
鱟會有期
鱟造福了人類的健康,是當代醫學史上的重大功臣。但我們不希望因此就讓這個地球上生存了4億多年的海洋活化石在我們的時代隕滅。早在2003年,重組C因子(rFC)就被新加坡的研究人員合成出來用于替代鱟試劑,2016年這一合成替代品在歐洲得以應用,一些國外的醫藥公司也開始嘗試使用。但是2022年5月國外藥典又聲稱rFC的安全性還有待驗證、暫不能夠取代鱟試劑。因此,目前鱟試劑依然是主流的產品。鱟所面臨的捕撈需求依然無法減少。
市場上出售的中國鱟 | 肖曉波
但我們相信,隨著全球各地的學者、保護者、研究者不斷努力,也隨著我國對鱟的保護等級和保護力度的提高,在未來我們能夠繼續探索鱟的長期保護和可持續利用的平衡。
在那一天到來之前,希望我們每一個人都能身體力行做到不吃鱟、不買鱟、不捕鱟、保護鱟,把鱟還給大自然。
如今中國鱟有了更完善的法律保護,但他們的生存前景仍然不容樂觀。
我也說兩句 |
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