海草,這片海底郁郁蔥蔥的綠洲,宛如魚類和甲殼類動物的避風港,為它們提供了安全的庇護所,同時也在改善水質和加固海床方面發揮著重要作用。然而,由于這些水下綠地的相對罕見和隱蔽性,尋找它們一直是一項極具挑戰性的任務。但幸運的是,一個海洋生態學家團隊近日取得了突破性的發現——以海草為食的海龜,就像水下的獵犬一樣,擁有著驚人的定位能力,能夠比衛星圖像更準確地引導研究人員找到這些隱藏的海草。這一研究成果已經在《英國皇家學會學報B》上發表,無疑為海草的保護和研究工作帶來了新的希望和曙光。
郁郁蔥蔥的海底綠洲
海草不僅是海洋生態系統中無數生物的庇護所,更是維持生態平衡的關鍵一環。它們如同海洋中的綠色衛士,默默地吸收著二氧化碳,并將其轉化為藍碳,半永久性地儲存在海底,為地球的碳循環作出了巨大貢獻。
據研究顯示,盡管海草斑塊面積僅占海洋總面積的0.2%,但它們每年卻能夠承擔起海洋碳埋藏活動的約10%,這一數字足以彰顯其重要性。然而,隨著人類活動的不斷加劇,海草草甸正面臨著前所未有的威脅。沿海開發、農業徑流,以及海底拖網捕魚等活動,都在不斷侵蝕著這片寶貴的綠色家園。因此,了解這些海草資源的確切位置,對于制定有效的保護措施、維持其生態服務功能具有至關重要的意義。
海草是維持生態平衡的關鍵一環
長期以來,科學家主要依賴衛星和遙感技術來繪制陸地上重要棲息地的詳盡地圖。然而,當需要將目光轉向神秘莫測的水下棲息地時,便不得不面對一系列技術上的挑戰。由于光線僅能穿透水表以下幾米的范圍,衛星技術對于探測更深層的海草斑塊顯得力不從心。同樣,航拍圖像在嘗試區分海草與其他綠色水下斑塊,如繁茂的大型藻類時,也往往難以做到精準無誤。
更為復雜的是,大多數海草偏好生長在熱帶水域,那里廣泛存在的碳酸鹽化合物,如珊瑚和貽貝殼中所含的物質,會強烈散射光線,進一步掩蓋海草的存在,使得從上方觀測變得愈發困難。這些因素共同構成了水下棲息地研究的獨特障礙,要求科學家不斷探索新的方法和技術,以更深入地了解和保護這些寶貴的生態資源。
一個海洋生態學家團隊近期開創性地采用了一種新穎的方法來繪制海草地圖,那就是追蹤自然中尋找海草的動物——綠海龜。這一想法并非橫空出世,早在2022年,科學家在巴哈馬群島便曾通過追蹤虎鯊,驚人地發現了世界上最大的海草草地。然而,與虎鯊相比,綠海龜在繪制海草地圖方面似乎更有優勢。
綠海龜在廣闊的海洋區域內自由活動,它們的食譜幾乎完全由海草構成。這一特性使得綠海龜成為了尋找海草的絕佳向導。更為關鍵的是,當綠海龜上岸筑巢時,研究人員可以相對輕松地使用衛星發射器對它們進行標記,從而持續追蹤它們的行動軌跡。
尋找海草的絕佳向導
在沙特阿拉伯遼闊的紅海海灘上,海洋生態學家團隊開展了一項別開生面的研究。他們精心挑選了53只綠海龜,在4個不同的紅海海灘上對它們進行了細致的標記。為了確保研究不會干擾到海龜的自然繁殖,他們耐心地等到海龜筑巢完畢后再進行標記。
科學家之所以選擇紅海作為研究區域,是因為關于紅海海草的數據極為匱乏,這一選擇有助于填補紅海海草生態的研究空白。
浮出水面呼吸的綠海龜
接下來,這些綠海龜便成了科學家們追蹤的焦點。每當它們悠然地浮出水面呼吸時,安裝在它們身上的追蹤器便會迅速將精確的坐標信息傳遞給衛星。這樣,研究人員便能夠時刻掌握海龜的行蹤,對它們的活動進行無間斷的追蹤。
這項追蹤工作持續了整整1年,研究人員以無比的耐心,記錄下了每只海龜的游動軌跡。通過對這些軌跡的仔細分析,他們發現了一個有趣的現象:當綠海龜的路徑在同一地點多次交叉時,那個位置往往隱藏著一片郁郁蔥蔥的海草草地。
研究中,綠海龜展現出了驚人的導航能力,它們共幫助研究人員標記了34個以前從未被記錄過的海草斑塊。這些新發現的海草斑塊中,有三分之一位于水深8米以下的區域,這一深度已經超出了大多數衛星圖像的探測范圍。這充分說明了綠海龜在尋找海草方面的獨特優勢,它們能夠潛入深海,發現那些隱藏在水下的綠色寶藏。
為了驗證這些通過綠海龜發現的海草斑塊,研究人員乘船前往22個地點進行實地考察。盡管在過程中發現,有些地點其實是同一片廣闊海草草地的一部分,但他們在每個觀察的地點都進行了仔細的確認,并最終確認了14個獨立且獨特的海草斑塊。
此外,研究人員還對比了目前全球最完整的珊瑚地圖“艾倫珊瑚圖譜”確定的30個海草斑塊。令人驚訝的是,他們發現其中只有40%的地點確實存在海草。這一結果進一步凸顯了綠海龜在海草測繪方面的準確性,與衛星圖像相比,綠海龜顯然是一種更為可靠的導航工具。
研究人員在對每個由綠海龜發現的海草斑塊進行深入探索時,不僅關注了海草的生態價值,還對其沉積物進行了核心取樣,旨在科學估算這些斑塊中儲存的碳量。經過精心的計算和分析,他們得出了驚人的結論:這些海草斑塊中儲存的總碳量最多可達4太克,這一數字大致相當于90萬輛乘用車每年所排放的二氧化碳量。這一發現為應對全球氣候變化提供了新的視角和思路。
數據蘊含巨大潛力
盡管綠海龜在海草測繪任務中展現出了卓越的能力,但必須清醒地認識到,它們并非無所不能。就像某位研究人員在西澳大利亞鯊魚灣所親眼見證的那樣,當鯊魚等兇猛的掠食者在這片海域潛伏時,綠海龜為了自身的安全,可能會選擇避開那些原本茂密的海草斑塊。這一現象表明,綠海龜的測繪方法雖然有效,但同樣存在著一定的局限性。
西澳大利亞鯊魚灣
雖然并非萬無一失,但這種方法確實是一種獲得初步地圖的絕佳方式。通過這些初步地圖,研究人員可以迅速鎖定潛在的海草斑塊區域,然后進一步深入實地考察,以驗證并確認這些區域是否真正存在海草。
此外,有科學家專門致力于研究使用遙感技術來描繪海洋生態系統的全貌。他們指出,綠海龜的追蹤數據蘊含著巨大的潛力,甚至可以被用于訓練先進的人工智能算法。通過這些算法,科研人員可以更精準地從衛星圖像中識別出海草的棲息地,進一步提升對海洋生態系統的認知和保護能力。
科學家們的目標不僅僅局限于當前的研究成果,他們渴望將海龜追蹤的范圍進一步擴大。他們相信,如果在世界的不同角落都對綠海龜做標記,那么這些海洋生物很可能會向人們揭示更多未知的覓食區域,為海草生態系統的研究保護工作帶來全新的突破。
尤為重要的是,這項技術對于那些缺乏足夠資源進行專門海草調查的國家而言,無疑是一個巨大的福音。依靠綠海龜這一天然的“向導”,這些國家也能夠更加有效地保護他們寶貴的海洋生態資源,為全球的生態平衡和可持續發展貢獻一份力量。
我也說兩句 |
版權聲明: 1.依據《服務條款》,本網頁發布的原創作品,版權歸發布者(即注冊用戶)所有;本網頁發布的轉載作品,由發布者按照互聯網精神進行分享,遵守相關法律法規,無商業獲利行為,無版權糾紛。 2.本網頁是第三方信息存儲空間,阿酷公司是網絡服務提供者,服務對象為注冊用戶。該項服務免費,阿酷公司不向注冊用戶收取任何費用。 名稱:阿酷(北京)科技發展有限公司 聯系人:李女士,QQ468780427 網絡地址:www.arkoo.com 3.本網頁參與各方的所有行為,完全遵守《信息網絡傳播權保護條例》。如有侵權行為,請權利人通知阿酷公司,阿酷公司將根據本條例第二十二條規定刪除侵權作品。 |